Moni talvilajien ystävä muistaa hyvin Anssi Koivurannan menestyksen vuodet noin kymmenen vuoden takaa. Erityisesti mäkihypyn taitajana tunnettu yhdistetyn mies on jo nyt lopettanut uransa, mutta hän ehti saavuttaa paljon menestystä jo nuorena. Tässä artikkelissa kerromme Anssi Koivurannan urasta ja saavutuksista.
Yhdistetty urheilulajina
Yhdistetty on kilpailumuoto, joka nimensä mukaisesti yhdistää kaksi lajia: mäkihypyn ja maastohiihdon. Vaikka molemmissa lajeissa tarvitaan suksia, ovat ne ominaisuuksiltaan hyvin erilaisia lajeja. Mäkihyppy on ennen kaikkea taito- ja tekniikkalaji, kun taas maastohiihdossa korostuu tekniikan lisäksi myös kestävyys. Yhdistetyssä menestyminen edellyttää siis hyvää mäkihyppyätaitoa mutta myös riittävää vauhtia hiihtoladuilla. Huippuhiihtäjäkään ei menesty lajissa, ellei hän ole mäkihyppääjänä vähintään keskinkertainen.
Käytännössä yhdistetyn kilpailu järjestetään siten, että kilpailijat hyppäävät ensin mäkeä. Mäessä syntyneet erot muutetaan sekunneiksi, ja kilpailijat lähtevät laduille mäkihypyn tulosluettelon mukaisessa järjestyksessä siten, että parhaat pisteet mäessä saanut lähtee ensimmäisenä ja muut lähtevät ajamaan häntä takaa. Tämän yhdistetyn muodon lisäksi käytössä on myös muita kilpailumuotoja, kuten yhteislähtöyhdistetty, jossa hiihto-osuus suoritetaan ensin ja mäkihyppy vasta sen jälkeen.
Yhdistetyssä kilpaillaan maailmancupin kilpailuissa ja maailmanmestaruuskilpailussa, ja se on myös olympialaji. Seuraavat yhdistetyn arvokisat ovat helmikuussa 2018 Etelä-Koreassa pidettävät olympialaiset.
Koivuranta arvokisoissa
Vuonna 1988 Kuusamossa syntynyt Koivuranta osallistui ensimmäisiin olympialaisiinsa vuonna 2006 Torinossa, jossa tuli heti menestystä. Suomen joukkue sijoittui yhdistetyn joukkuekilpailussa upeasti kolmanneksi, ja Koivurantakin pokkasi kaulaansa pronssisen mitalin. Yhdistetyn joukkueessa kisasivat myös Antti Kuisma, Hannu Manninen ja Jaakko Tallus. Henkilökohtaisessa sprinttikilpailussa Koivuranta ylsi tuolloin sijalle 11.
Seuraavana vuonna 2007 pidetyissä Sapporon maailmanmestaruuskilpailuissa Koivunta nousi joukkuekilpailun korkeimmalle korokkeelle ja hänen kaulaansa ripustettiin kultainen mitali. Henkilökohtaisessa normaalikilpailussa hän saavutti MM-pronssia. Koivuranta voitti maailmancupin osakilpailuja sekä maailmancupin kokonaiskilpailun kaudella 2008-2009.
Vuosi 2010 oli Koivurannan uran kannalta käänteentekevä, sillä silloin hän kärsi mykoplasmabakteerin aiheuttamista oireista. Sairastelun vuoksi hiihdon edellyttämä kestävyysharjoittelu ei onnistunut, ja hyvänä hyppääjänä tunnettu Koivuranta päätti vaihtaa kokonaan mäkihypyn puolelle. Vaikka arvokisamenestystä ei mäkihypyn puolella tullutkaan samalla tavalla kuin yhdistetyssä, on Koivuranta ainoa suomalainen, joka on voittanut maailmacupin osakilpailun sekä yhdistetyssä että mäkihypyssä.